Cricut Expression: esa fabulosa máquina

** Atención: Este artículo es antiguo. En la actualidad el software SCAL ya no funciona con la Cricut y la máquina sólo puede utilizarse con cartuchos y Gipsy. Si quieres una máquina de corte que puedas utilizar con el ordenador te recomiendo la Cameo Silhouette (5/10/2002)
 

En cuanto empecé a tener interés por las máquinas cortadoras de papel y consulté las diferentes máquinas que habían en el mercado, supe que ésta era la mía. Fue amor a primera vista.

Existen varios modelos de Cricut, pero ésta es la que mas prestaciones ofrece. He decidido escribir este post, porque la maquinita en cuestión está haciendo furor, y la información en español es escasa, así que sumando diferentes informaciones obtenidas y mi experiencia personal, puedo escribir algunos datos de interés que creo que podrían ayudaros a la hora de valorar la compra o a la hora de realizar la instalación.

La Cricut Expression es la mayor de las Cricuts. Es capaz de cortar en bases de 12 x 24", o lo que es lo mismo. 30 x 60 cm. Para ello hay disponibles dos bases de corte (cutting mats), dependiendo del largo que vayamos a utilizar, pero en general, trabajaremos con la más pequeña. Estas bases de corte tienen una superficie adhesiva  protegida por un vinilo. Cuando se gasta el adhesivo, dependiendo de cuanto la usemos hay que reemplazarla, pero hay un truquito para hacer durar nuestra base de corte mucho más, que es reemplazando el adhesivo por uno en spray no permanente, que podemos conseguir en una papelería (3D, Imedio).

Esta máquina es capaz de cortar diferentes materiales, pero para los más gruesos y resistentes, como el cartón (chipboard), metal o silicona, necesita de una cuchilla de corte profundo (deep cut blade), que compraremos aparte, con su correspondiente capuchón (deep cut blade housing). Puede hacer sellos de silicona, pero por lo que he visto, son muy sencillos y al precio que se venden las láminas de silicona, poco rentables.

También es capaz de dibujar, añadiéndole una especie de rotuladores especiales (color inks).

Respecto a dónde comprarla, he decir que yo la compré por Ebay en EEUU. Aquí en Europa no se distribuye, y a menos que encuentres a alguien que la haya comprado previamente para su reventa, no hay ningún distribuidor oficial. Si se avería puede ser un problema, ya que enviarla a reparar a EEUU va a salir bastante caro, debido a los elevados gastos de envío. Pero los precios en Ebay son bastante más reducidos que los que ofrece la casa o las tiendas físicas.

También hay que tener en cuenta el gasto de aduanas, que puede variar, un poco en función de la suerte que tengas y dónde vivas. En general, pues se paga el 18% del valor de la máquina de IVA, el despacho de aduanas, que puede ser entre 6 y 20 euros, y los gastos extra que cobre generalmente la empresa de paquetería o Correos.

¿Qué hacer cuando ya tienes tu máquina en casa? Pues probarla, desde luego. Para ello, debe venir al menos con un cartucho básico que utilizaremos haciendo uso del manual de instrucciones, donde viene toda la información necesaria para aprender a utilizarla, en castellano. Es muy sencillo y se aprende rápidamente.

El problema se presenta cuando queremos conectar la máquina a nuestro PC. Provo craft no da ninguna información y el programa que utilizamos para convertir archivos al formato svg, que lee la máquina, no es de la misma casa. Se llama SURE CUTS A LOT, y de ahora en adelante lo llamaremos SCAL, que es su abreviatura.

El programa original de la casa es el Design Studio, pero sólo sirve para ampliar nuestro repertorio de cortes combinando cartuchos a través de un aparato llamado Jukebox.

Necesitamos instalarnos el Design Studio primero, para actualizar los drivers de nuestra Cricut. Estos son los pasos a seguir:

Ir a la página de Cricut.

Descargar el programa (el primero que aparece, que debe ser la versión más reciente)

Una vez descargado, instalarlo y abrirlo en modo demo (trial versión).

Ir al menú Help y darle en “Update cricut firmware”

Para instalar las actualizaciones:

El cable USB debe estar conectado al ordenador. El proceso de actualización durará entre 5 y 10 minutos y una vez iniciado es importante acabarlo sin interrupción. Hay que tener en cuenta que algunas Cricut Machines requieren realizar este proceso dos veces para completar la actualización. Seguir las instrucciones cuidadosamente:

1) Primero tenemos que asegurarnos de que la Cricut está conectada al ordenador con el correspondiente cable USB y apagada.

2) Presionamos el botón STOP y sin soltarlo, apretamos POWER. Se encenderán las luces de las teclas de las funciones creativas. Cuando oigamos un BIP, podemos soltar el botón de STOP.

3) Elegir en el menú el modelo de tu Cricut.

4) Darle a la ventana que aparecerá donde pone “begin updating now” para comenzar el proceso de actualización. Comenzará a aparecer una línea de carga verde en la ventanita. Cuando termine, darle a OK, y si es necesario, repetir el proceso, apagando de nuevo la Cricut antes de comenzarlo.

Una vez actualizados los drivers de la Cricut. Podemos abrir el SCAL, que ya reconocerá la Cricut.

Este programa sirve para importar imágenes en formato SVG, pero no las crea. Para ello necesitaremos un programa de diseño vectorial: el INKSCAPE, que tendremos que aprender a utilizar mediante los tutoriales que hay en Youtube. Para ello es necesario entender un poco el inglés.

Espero poder poner algunos archivos SVG en cuanto domine el inkscape, pues los que encuentro por la red son bastante sencillitos.

Para descargar archivos en este formato, podemos visitar:

Crafty, le robo craft

My Cricut Scrapbooking

SVG Cuts

FreeSVGFiles.com

Monica's creative room

The free SVG blog

Skhedr designs

Bits of paper

Penny Duncan Creations


Para ver tutoriales del SCAL:

Vídeos para aprender a manejar el SCAL

Espero que esta información sirva a las futuras usuarias de Cricut y que nos vayamos intercambiando información para tener una buena base en español de todas las prestaciones que le podamos sacar a la Cricut.